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Amazon soll seit der Preissenkung des Kindle Mitte Juni die Verkäufe seines Ebook-Readers verdreifacht haben. Erstmals sollen auch die Verkäufe von Ebooks die Verkäufe von echten Büchern übertroffen haben. Laut Amazon wurden in den letzten drei Monaten für 100 verkaufte Bücher 143 Ebooks verkauft worden sein. Nur im letzen Monat kamen auf 100 verkaufte Bücher sogar 180 Ebooks.

Wenn man bedenkt, dass Amazon seit gut 15 Jahren Bücher verkauft und Ebooks erst seit 33 Monaten im Programm sind, so ist dies eine wirklich bemerkenswerte Entwicklung und unterstreicht den derzeitigen Ebook Trend. Meiner Meinung nach dürften in den USA die kräftigen Preisnachlässe bei Ebooks für diese Verkaufszahlen zumindest mitverantwortlich sein. In Deutschland unterscheiden sich ja leider die Preise von (aktuellen) Ebooks nicht sehr stark von den Preisen der gebundenen Bücher.

Update: die Angaben beziehen sich auf gebundene Bücher und nicht auf das gesamte Buchsortiment.

(Amazon Pressemitteilung)

Mittlerweile steht die Firmware 2.5 auch direkt bei Amazon zum Download bereit. Wer also noch kein automatisches Update bekommen hat und nicht mehr warten will, kann sich die neue Firmware nun auch selbst installieren. Eine Anleitung für das Update findet sich auf der oben verlinkten Seite bei Amazon oder als deutsche Version hier.

Das Update auf Firmware 2.5 bringt eine Menge neuer Festures mit sich, u.a.

• Organisation von Dokumenten in Ordnern
• Komfortables Betrachten von PDF Dokumenten
• Passwortschutz
• Zusätzliche Schriftarten für eine bessere Lesbarkeit
• Integration von Facebook & Twitter
• Popular Highlights

Am Montagabend hat Barnes & Noble den Nook WiFi zum Preis von 149$ vorgestellt. Dabei handelt es sich um eine Variante des Nook, der ohne 3G daherkommt. Der Preis des Nook wurde gleichzeitig auf 199$ gesenkt. Amazon reagierte prompt und senkte den Preis des Kindle 2 auf 189$, um auch weiterhin 10$ billiger als Barnes & Noble zu sein. Der Preis des Kindle DX liegt aber weiterhin unverändert bei 489$.

Diese Preissenkung ist natürlich für alle potentiellen Kunden sehr interessant und dürfte zeigen, wie groß die Marge bei den Lesegeräten ist.

Der Kindle wird auch in Zukunft ein reiner eBook Reader bleiben und kein Multifunktionsgerät wie beispielsweise das iPad werden. Das sagte Amazon CEO Jeff Bezos auf der jährlichen Aktionärsversammlung in Seattle.

Bezos sagte auch, dass für Amazon 2 wesentliche Punkte im eBook Segment interessant sind: die Lesegeräte und die digitalen Inhalte. Und bei den Lesegeräten hat sich Amazon auf ein Gerät für ernsthafte Leser konzentriert: den Kindle. Gleichzeitig gestand er aber auch ein, dass es sich bei 90% der Haushalte nicht um ernsthafte Leser handelt.

“There are always ways to do the job better if you are willing to focus in on one arena,” Mr. Bezos said. He also acknowledged that “90% of households are not serious reading households.”

Die nächste Generation des Kindle wird wieder mit einem monochromen eInk Display ausgestattet sein. Es wäre zwar kein Problem, einen farbigen LCD Screen zu verbauen, aber das würde zu Lasten des Leseerlebnisses gehen. Eine Alternative wäre da natürlich ein farbiges eInk Display. Jeff Bezos hat in diesem Bereich zwar schon einige Dinge im Labor gesehen, diese seien aber noch nicht ausgereift genug für die Produktion.

Den ganzen lesenswerten Artikel gibt es beim Wall Street Journal.

Quelle: Engadget.com

Der Computer- und Notebookhersteller Asus hat angekündigt, ab sofort einige seiner Notebooks mit einem vorinstallierten Kindle for PC auszuliefern. Unter den Geräten befindet sich auch das kleine Netbook Eee PC 1005PE.

Es handelt sich hierbei definitiv um einen interessanten neuen Weg, um die Verbreitung der Kindle Softwarelinie voranzutreiben, da sich durch die vorinstallierte Software sicherlich neue Kunden erschließen lassen, die sonst nicht darauf aufmerksam geworden wären. Was bei dem Deal für Asus herausspringt kann freilich nur vermutet werden, denkbar sind aber beispielsweise bessere Konditionen bei den über Amazon verkauften Asus Produkten.

(via Engadget.com)

Amazon hat nun auch eine Kindle App für die Android Plattform angekündigt. Die App setzt mindestens Android 1.6 voraus und wird in den nächsten Monaten erscheinen. Die angekündigten Features entsprechen denen der bereits erschienen Apps für iPhone/iPad, Blackberry & Co.

Quelle: Gizmodo.com

Anfang März habe ich mal über das digitale Journal namens Courier geschrieben, dass von Microsoft entwickelt wird wurde. Das US Blog Gizmodo berichtet nun, dass Microsoft die Entwicklung eingestellt hat und anscheinend kein Interesse mehr hat, so ein Gerät zur Marktreife zu bringen. Laut einer Auskunft von Microsoft soll es sich bei Courier nur um eine Studie gehandelt haben, bei der nicht beabsichtig war, ein fertiges Produkt auf den Markt zu bringen. Gizmodo zitiert den Pressesprecher Frank Shaw mit den Worten:

At any given time, we’re looking at new ideas, investigating, testing, incubating them. It’s in our DNA to develop new form factors and natural user interfaces to foster productivity and creativity. The Courier project is an example of this type of effort. It will be evaluated for use in future offerings, but we have no plans to build such a device at this time.

Es bleibt also die Hoffnung, dass eventuell in der Zukunft ein Gerät von Microsoft erscheinen wird, dass auf den Erkentnissen von Courier basieren wird. Ich würde das sehr begrüßen, da zum einen Konkurrenz den Markt (der Tablets) belebt und ich das Konzept eines digitalen Moleskine sehr interesant fand.

Amazon hat das Firmwareupdate auf Version 2.5 angekündigt. Momentan befindet es sich anscheinend noch in einer Beta Phase und wird einem “ausgewählten Kreis von Benutzern” zur Verfügung gestellt. Der Allgemeinheit soll es ab Ende Mai zur Verfügung stehen. Dann kann es entweder manuell installiert werden oder automatisch via Whispersync. Das Update wird nur zum Kindle 2 sowie zum Kindle DX kompatibel sein.

Im Vergleich zur letzten Firmware hat sich Amazon diesmal ins Zeug gelegt und eine Menge neuer Features für den Kindle hinzugefügt. Die Liste liest sich teilweise wie die Werbung für einen neuen Reader, kann aber sicherlich auch ein wenig als Antwort auf die Konkurrenz verstanden werden. Neben technischen Verbesserungen und komplett neuen Features kommt diesmal mit der Integration von Facebook und Twitter sowie den Popular Highlights auch ein Vorstoß im Bereich der social Networks auf den Kindle.

• Collections: Bücher und Dokumente lassen sich endlich in Ordnern verwalten
• PDF Pan and Zoom: PDF Dokumente lassen sich endlich zoomen und vergrößerte Ausschnitte verschieben. Somit sollten auch auf dem Kindle 2 PDFs wirklich nutzbar sein.
• Password Protection: Ein Passwortschutz ist sinnvoll, da man von Kindle aus ja ohne die Eingabe von Benutzerdaten im Kindle Store shoppen kann.
• More Fonts & Improved Clarity: Zwei neue Schriftgrößen und schärfere Schriften sollen das Lesen noch angenehmer machen.
• Facebook & Twitter Posts: Einzelne Passagen oder eher Zitate lassen sich über Twitter oder Facebook teilen. Ich bin gespannt, ob diese Funktion auch ausserhalb von Nordamerika zur Verfügung stehen wird.
• Popular Highlights: Basierend auf den Markierungen, die man in einem Dokument anbringen kann soll diese Funktion anzeigen, welches die interesanntesten Passagen in einem Buch sind. Dazu werden die Markierungen der ganzen Kindle Community herangezogen.

Schlafforscher vom Santa Monica Sleep Disorders Laboratory haben in einer Studie herausgefunden, das Geräte mit einem beleuchteten Bildschirm, wie beispielsweise das iPad oder natürlich auch Laptops, zu Schlafstörungen führen können, wenn man sie kurz vor dem Zubettgehen oder sogar im Bett benutzt.

So berichtet die LA Times, dass der Grund dafür in der Produktion des körpereigenen Hormons Melatonin liegt, die durch das künstliche Licht der Geräte behindert wird. Melantonin wird in der Zirbeldrüse des Gehirns gebildet und steuert den Tag-Nacht-Rythmus des Körpers. Bei klassischen eBook Readern wie beispielsweise dem Kindle oder dem bald erscheinenden txtr Reader wird die Produktion des Hormons nicht beeinträchtigt, da diese ePaper Displays verwenden und somit kein Licht emittieren.

Auch wenn diese Fakten nun durch eine Studie bestätigt wurden, ist das zumindest für mich nicht neu. Wenn ich manchmal noch spätabends bis kurz vor dem Schlafen gehen am Rechner sitze, dann ist mein Schlaf viel unruhiger, als wenn ich den Abend mit ein paar Seiten in einem Buch ausklingen lasse.

Für die Hersteller von eBook Readern dürfte die Nachricht aber sicher Interessant sein, sofern sie einen Weg finden, diese Informationen irgendwie in die PR ihrer Produkte einfließen zu lassen.

Die taz hat einen wie ich meine sehr guten Artikel zum Thema eBook Standards und den Problemen von DRM geschrieben.

Das Problem mit fehlenden Stadards kenn wahrscheinlich jeder eReader Besitzer, der schonmal versucht hat ein eBook bei einem “fremden” Anbieter zu kaufen. Ich bin ja selbst Besitzer von einem Kindle 2. Bisher habe ich mein Gerät aber nur mit Büchern aus dem Amazon Kindle Store oder frei erhältlichen Klassikern gefüttert. Letztere musste ich fast immer von Hand bearbeiten und dann ins MobiPocket Format konvertieren, damit sie mein Kindle auch versteht. Bei anderen eBook Shops habe ich bisher noch kein Buch gekauft, da man dort den Lesestoff meist nur als EPUB oder PDF bekommt. Ersteres versteht mein Kindle nicht und PDFs werden nur ganzseitig angezeigt, was keinen wirklichen Spass macht (außer man hat einen Kindle DX).

Aber halt, EPUB ist doch ein offener Standard nur Amazon unterstütz den nicht. Oder? Das ist teils richtig. Der Gedanke bei der Erschaffung von EPUB war es, einen offenen eBook Standard zu erschafen. Leider wurde das zunichte gemacht, als die Publisher nach einer Möglichkeit suchten, ihre Bücher vor illegalen Kopien zu schützen und dabei auf DRM stießen. Denn die verschiedenen DRM Systeme sind nicht standardisiert und machen aus dem offenen EPUB Format wieder ein propritäres EPUB-mit-DRM Format.

Was bedeutet das für den Käufer? Wenn beispielsweise mein Kindle kaputt geht und ich mir als Nachfolger einen Sony Reader kaufe, dann kann ich meine eBooks aus dem Kindle Store nur noch mit der entsprechenden App von Amazon auf dem iPhone oder meinem Mac lesen, weil sie zum einen ein eigenes Format haben und zum anderen kopiergeschützt sind. Man bindet sich mit dem Kauf eines eReaders also in den meisten Fällen an den Hersteller bzw. an lizensierte eBook Anbieter. Ist das im Interesse des Kunden?

Natürlich darf man bei diesen Überlegungen auch nicht die Rechteinhaber vergessen. Die möchten verständlicherweise nicht, dass ihre Bücher auf dem Schwarzmarkt landen und für lau über den Ladentisch bzw. auf den eReader kommen.

Doch wie kann man aus diesem Dilemma herauskommen, damit jeder zufrieden ist? Die Antwort ist wie bereits eingangs erwähnt ein Standard. Mit EPUB gibt es bereits einen brauchbaren Standard für die Bücher. Was jetzt noch fehlt ist ein vernünftiger und herstellerübergreifender Standard für einen Kopierschutz. Sowas gibt es heutzutage zum Beispiel bei DVDs (auch wenn dieser Kopierschutz heute nicht mehr up to date ist). Wenn ich mir eine kopiergeschützte DVD kaufe, dann kann ich diese in der Regel in jedem DVD Player abspielen. Und solange es auch nur noch ein DVD Player Modell zum kaufen gibt, kann ich meine DVD Sammlung nutzen.

Die Hoffnung ist nun, dass sich in der jungen Branche der digitalen Bücher sich ebenfalls ein vernünftiger und vor allem herstellerübergreifender Kopierschutz etabliert, damit wir Kunden in Zukunft frei darüber entscheiden können, welche Bücher wir auf welchen Geräten lesen.